La historia de GM, el fabricante de automóviles más grande del mundo, vio su comienzo en 1908. La compañía fue fundada por William Durant en el año 1902. Como hombre de negocios astuto que era, Durant se dio cuenta de que el futuro estaba en los automóviles y no en los carruajes. Inicialmente, la empresa se fundó como una sociedad de cartera de Buick. La última parte del año vio a la compañía adquirir Oldsmobile, seguida de la posesión de Cadillac, Oakland y Elmore en el próximo año.

Muchas de las compañías de automóviles se encontraban en una situación desesperada durante los difíciles años de principios del siglo XX. El pánico del mercado de valores en 1907 puso a muchas pequeñas empresas en apuros financieros. Muchas de estas empresas funcionaban a crédito de varios banqueros. Esta fue una oportunidad de oro para Durant, quien procedió a comprar constructores de automóviles más pequeños y empresas que fabricaban piezas de automóviles y accesorios para automóviles. En 1908, estas diversas empresas se fusionaron en una sola unidad, creando así la nueva entidad de GM. Esto marcó el emocionante comienzo de la verdadera historia de GM.

William Durant era un extravagante hombre de negocios cuya curiosa mezcla de genio y extralimitación llevó a GM tanto a sus alturas como a sumirlo en dificultades financieras. En 1910, los banqueros se vieron obligados a intervenir para evitar el colapso financiero de GM, y Durant fue destituido de la empresa que había fundado. Pero para 1911, la compañía había logrado suficientes avances en el mercado internacional, por lo que se estableció General Motors Export Company para manejar las ventas fuera de los EE. UU. Y Canadá.

Durant se las arregló para utilizar otra empresa que formó, Chevrolet, para volver al poder en GM durante 1915, y la historia de GM de 1915 a 1920 está llena de éxitos. Durante este tiempo, el Cadillac tuvo un gran éxito. En 1918, GM compró los activos operativos de Chevrolet Motors. Pero pronto Estados Unidos se vio afectado por una recesión energética y, en 1920, Durant se encontró nuevamente fuera de la empresa.

Durante el auge financiero de la década de 1920, la historia de GM virtualmente brillaba con éxito. Las ventas de automóviles alcanzaron la marca de 4.5 millones y la industria automotriz ahora tenía tres gigantes: GM, Ford y Chrysler. GM tenía ahora a un brillante ingeniero convertido en industrial a la cabeza. Alfred Sloan, quien más tarde fue aclamado por su genio del marketing, poco a poco se fue abriendo camino entre las filas de GM. Su genio del marketing dio una nueva vida a GM que estaba comenzando a ser eclipsada por Ford.

La filosofía de Ford de ofrecer al público el mejor valor por su dinero ofrecía poca variedad. Pero Sloan y GM estaban interesados ​​en brindar al público más que una caja negra. Los colores elegantes, las características y la comodidad se convirtieron en el nuevo lema de la empresa. GM también hizo una oferta innovadora: el público ahora podía comprar un automóvil a crédito. Las cinco marcas de GM: Pontiac, Cadillac, Buick, Oldsmobile y Chevrolet comenzaron a cambiar cada año con el enfoque dirigido principalmente a la apariencia y el estilo. Esta estrategia pagó grandes dividendos. Ford fue empujado al asiento trasero nuevamente por GM.

El gran colapso de Wall Street en 1929 detuvo abruptamente todos los planes de expansión de GM por el momento. Las existencias de transgénicos cayeron bastante. Pero, a principios de la década de 1930, GM se recuperó y compró la compañía de autobuses Yellow Coach. En 1930, GM compró Electro-Motive Corporation, el constructor de vagones de motor de combustión interna. Los siguientes 20 años vieron locomotoras diesel propulsadas por GM en los ferrocarriles estadounidenses. El 31 de diciembre de 1955 es otro hito en la historia de GM. GM se convirtió en la primera empresa en ganar más de mil millones de dólares en un año.

Hubo un tiempo en la historia de GM en el que era la corporación más grande de Estados Unidos. La historia de GM también muestra que hubo un tiempo en que GM era el empleador más grande del mundo. Pero, en los últimos tiempos, GM se ha visto acosado por problemas financieros. En noviembre de 2005, GM registró una pérdida de $ 4 mil millones y alrededor de 30,000 empleados fueron despedidos. Se cerraron 12 plantas.

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